Description
Léon Van Bel, machiniste-mécanicien de plus de cinquante ans et proche de la retraite, ne vit que pour son métier de cheminot et pour la 12.004, la locomotive à vapeur qu'il appelle affectueusement « la Douce ». Ensemble, ils ont déjà parcouru l'équivalent de quatre fois le tour de la terre. Mais dans ce pays imaginaire, qui ressemble beaucoup au nôtre, le téléphérique est sur le point de remplacer le rail, et la machine est promise aux ferrailleurs. Léon tente de la voler pour la sauver, sans y parvenir. Convaincu qu'elle a pourtant échappé au dépeçage, il embarque clandestinement à bord du téléphérique pour la retrouver, avec une jeune femme muette qu'il a déjà croisée dans des circonstances dramatiques.
Ce premier grand récit de François Schuiten en solo, dont il signe à la fois le scénario et le dessin, est dessiné en noir et blanc. Il est construit autour d'une locomotive réelle : la Type 12 Atlantic, qui fait partie du patrimoine historique des Chemins de fer belges.
Il s'agit ici de l'édition originale, parue chez Casterman en avril 2012 en grand format. Elle compte 80 planches et se termine par un livret de six pages consacré à la locomotive Type 12. Une version de luxe à l'italienne, enrichie d'illustrations inédites, est parue plus tard la même année.
Bon état. Coiffe supérieure tassée ; griffes et frottements sur la quatrième de couverture.
